Ernst Thälmann - Sohn seiner Klasse

Automne 1918 : Quelque part sur le front occidental allemand, un soldat s'accroupit dans un abri et rédige un appel à retourner ses fusils contre les ennemis de son propre pays. Ernst Thälmann a alors 24 ans. Il tente d'unir les travailleurs à un moment où la révolution semble avoir été trahie par les sociaux-démocrates et où la classe ouvrière est en danger. Les fondateurs du KPD, Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht, sont assassinés et Thälmann marche en tête du cortège funèbre de Hambourg. Malgré la famine, le sénateur policier veut empêcher qu'un bateau de vivres - une cargaison d'aide en provenance de l'URSS - soit distribué à la population. Mais Thälmann est le sauveur dans l'urgence, il peut organiser le déchargement. Le film s'achève sur la défaite du soulèvement de Hambourg en octobre 1923, qui n'est pas considérée comme une défaite, mais comme le début d'une nouvelle étape de la lutte.