Aida's Brothers & Sisters

Aujourd'hui, de nombreuses chanteuses d'opéra célèbres ont la peau noire. Mais encore récemment, même les plus connues d'entre elles étaient ouvertement discriminées. Parmi les pionnières de cette conquête des scènes américaines et européennes après la Seconde Guerre mondiale, on trouve Grace Brumbry, décédée en 2023, qui fut la première chanteuse noire à se produire à Bayreuth en 1961, mais aussi Jessye Norman (1945-2019) et Kathleen Battle, qui ont chacune remporté cinq Grammys, ainsi que le ténor jamaïco-britannique Willard White. Pourtant, la tradition noire du chant lyrique remonte au 19e siècle aux États-Unis. Sissieretta Jones, la première diva noire, a tant suscité l'enthousiasme du public et de la critique qu'il fallut refuser mille spectateurs lors d'un concert dans le New Jersey. Elle se produisit au cours de sa carrière devant quatre présidents américains. Un autre précurseur fut Paul Robeson (1898-1976), dont la carrière impressionnante fut remplie de succès sportifs, académiques et finalement scéniques. Dès 1915, il fit partie des premiers étudiants noirs de la prestigieuse université Rutgers, et a contribué à la prolifération de l'art afro-américain dans le New York des années 1920, connue sous le nom de Harlem Renaissance. Ce documentaire dense et tout en nuances est une rencontre avec des personnalités artistiques exceptionnelles qui, malgré tous les obstacles, ont conservé le goût de vivre, une profonde humanité et, last but not least, l'humour. Des enregistrements historiques avec Leontyne Price, Simon Estes, Grace Bumbry, Reri Grist et bien d'autres donnent un aperçu complet de ce chapitre important et contrasté de l'histoire de l'opéra.